Sällskapet Barnavännerna startade 1870 och firade 70 år 1940 i samband med sin årliga vinterhögtidsfest. Under de 70 åren hade sällskapet sett till att fattiga skolbarn fick kläder.
Till varje jul delade Sällskapet Barnavännerna ut kläder och skor till behövande barn. Ett villkor för att barnen skulle få kläder var att kläderna skulle användas i skolan och inte bara som finkläder. Det skulle bidra till att fler barn kom till skolan eftersom det inte var ovanligt att barn stannade hemma från skolan i brist på kläder och skor.
År 1911 startade sällskapet också en sommarkoloni, kallad Barnens julflaggekoloni, i Stockholms skärgård. Koloniverksamheten upphörde 1931 i brist på pengar.
Sällskapet Barnavännernas verksamhet finansierades genom bland annat medlemsavgifter, gåvor och lotteriverksamhet. Men framförallt genom försäljning av jul- och nyårskort, julflaggor och jultomtemärken. Sällskapet upphörde 1989 och alla tillgångar överfördes då till Barncancerföreningen i Stockholm.
