Den äldre Katarinahissen, invigd 19 mars 1883, lämnade plats åt en senare funkisvariant. Slussen stod inför en omvandling där trafiken skulle ges bättre framkomlighet. En ny hiss såg dagens ljus år 1935, liksom den inbyggda restaurang Gondolen med oslagbar utsikt.
Resan upp med den första Katarinahissen tog 45 sekunder. Hissen hade ett 35 meter högt hisstorn med två hisskorgar som rymde 12 personer plus konduktören. Den senare medföljde på resan och så förblev det genom decennierna. Biljetterna var av strävt papper med taggig kant.
Innan Katarinahissen fanns fick man ta sig upp för Katarinaberget via trätrappor: Lokattens trappor, Söderbergs trappor och Sista styverns trappor. Eller de branta backar som fanns vid Stora Glasbruksgatan. Katarinahisses skapare, Knut Lindmark, utlovade följande: "Gör er icke besvär med backarne! Jag skall låta er sväfva upp för dem utan att ni behöfva göra er den allra ringaste möda. Jag skall hissa upp er.” Lockande förstås och värt några ören om man hade råd!
Den första Katarinahissen revs i samband med bygget av den nya trafikpunkten Slussen som invigdes 1935. En ny hiss uppfördes på nästan samma plats och invigdes 15 oktober 1935. I samband med Slussens senare ombyggnad stod hissen stilla 2010–2023, men går nu igen.
